Des Esseintes, empreint de noblesse

Dans À Rebours, Jean des Esseintes apparaît comme noble, mais désargenté, sans filiation, décadent. Pris dans son milieu, il s’en détache et sert de faire-valoir à son auteur. Le noble s’éloigne des ouvriers naturalistes, comme un alter ego de son auteur. À Rebours devient un livre d’artiste où, tout comme le personnage s’expose – la noblesse perdue, la thébaïde, l’écrin de ses goûts et son attirance pour le factice –, l’auteur affiche ses goûts esthétiques par le biais de son personnage.