L’équivocité du mot catholique dans la polémique confessionnelle au xvi^e siècle Étude philologique et historique

Si le mot catholique désigne « ce qui appartient à ­l’église romaine » voire « ce qui ­n’appartient ­qu’à elle », cette restriction est remise en cause au xvi^e siècle. Les protestants, déniant toute légitimité catholique à leurs adversaires romains, revendiquent la catholicité par un retour à ­l’Église primitive et à la valeur étymologique de catholique. ­L’étude des textes littéraires et administratifs montre que le terme est instrumentalisé dans les deux camps papiste et huguenot de la polémique.