La qualification du Nouveau Monde dans les textes législatifs français xvi^e – début xvii^e siècle

Cette contribution examine la terminologie des textes législatifs français relatifs au Nouveau Monde, du règne de François Ier à celui de Louis XIII. Est étudié notamment le terme de « colonie », son apparition et son évolution au long du xvii^e siècle. Même si la colonie de peuplement pacifique est préférée à celle d’exploitation, il n’apparaît pas moins de façon implicite qu’il s’agit de christianiser, de civiliser, soit d’assimiler les populations amérindiennes dans un véritable projet colonial.