Genèse et déclin de la French Theory

Le dernier quart du xx^e siècle voit disparaître les monstres sacrés de la pensée française : Sartre, Barthes, Foucault, Lacan, Deleuze, Lyotard, Althusser, suivis en ce début de xxi^e siècle par Derrida et Lévi-Strauss. Cette ­constellation, illustre reflet de la pensée française ­contemporaine, fut, dans les universités américaines, à ­l’origine ­d’un corpus de textes, porteur ­d’une nouvelle idéologie, la French Theory. Celle-ci ­n’aura toutefois été que le symptôme ­d’une incompréhension entre deux traditions ­culturelles dont ­l’enjeu ­s’avère être le ­concept même de modernité et la pratique de la « déconstruction », préfigure du postmodernisme. Reste à noter que la French Theory est exclusivement pratiquée, aux États-Unis, dans les départements de littérature alors que ceux de philosophie (empirisme logique, philosophie analytique du langage) y sont farouchement hostiles, à quelques rares exceptions. Aussi en vient-on à espérer un débat plus sérieux et plus serein entre les deux rives de ­l’Atlantique, la fin de la French Theory pouvant annoncer un dialogue plus fécond.