Sémantique lexicale et phrastique : le sens compositionnel revisité

Cet article remet en question l’application à la sémantique phrastique de la notion de sens littéral. Un aperçu historique revient sur l’ambiguïté du sens littéral utilisé à la fois pour décrire les acceptions des mots isolés et leur sens en discours et conclut à la nécessité de mieux différencier une sémantique lexicale d’une sémantique phrastique. À cet effet, on propose de réserver le sens littéral aux unités lexicales et de recourir au sens compositionnel pour les phrases. Enfin, l’examen du principe de compositionnalité dans le cadre de la sémantique formelle révèle que sa définition reste assez vague et qu’il entre en conflit avec le principe de contextualité.