Les noms collectifs en français : une vue d’ensemble

Nous présentons ici un panorama des questions touchant les noms collectifs (Ncoll) en français. Les Ncoll sont des noms exprimant au singulier une pluralité. De cette caractérisation découlent plusieurs propriétés distributionnelles et sémantiques, que nous abordons dans une première partie : pluralité sémantique, double niveau du tout et des éléments, rapport entre ces deux niveaux. Dans une deuxième partie, nous proposons des critères pouvant aboutir à un classement des Ncoll (critère ontologique, de mode de rassemblement des éléments, de ressemblance), et nous présentons des types de dérivations sémantiques (métonymie et synecdoque) qui donnent lieu à des sens collectifs pour différents noms. En conclusion, nous rapprochons les caractéristiques sémantiques des Ncoll des effets de sens qu’ils peuvent provoquer et des usages rhétoriques qui peuvent en être faits.