Bienheureux martyrs, féroces bourreaux Mises en scène de la violence révolutionnaire dans l’imagerie catholique contemporaine (xix^e-xxi^e siècles)

De 1793 à 1801, le clergé réfractaire diffuse en France et en Europe des martyrologes exaltant le sacrifice des catholiques victimes de la justice révolutionnaire. À partir des années 1830, le « témoignage » écrit est relayé par des images reproduisant deux archétypes scénographiques : le « martyr » face à ses juges et le « martyr » montant à l’échafaud. L’étude de leurs multiples supports de diffusion (images pieuses, livres de colportage, livres de jeunesse, bandes dessinées, roman, théâtre, cinéma) permet de comprendre comment ils ont pu, des années 1880 à nos jours, alimenter l’hostilité de certains catholiques à l’égard de la République, tout en entretenant une mémoire purement victimaire de la Révolution. L’analyse des images produites à l’occasion de la béatification de la sœur Marguerite Rutan (19 juin 2011) permet de saisir les enjeux actuels de cette iconographie sacrificielle.