Pour une critique des documents épistolaires considérés comme une source historique

Documents authentiques, les lettres ne livrent pas nécessairement des témoignages véridiques puisqu’elles comportent une part de mise en scène, subissent des contraintes d’expression ou visent tout simplement des finalités que le lecteur d’aujourd’hui ne reconnaît pas facilement. Les livres de lettres italiens de la Renaissance, comme celui de Luca Contile ou le recueil consacré à Vitellozzo Vitelli, répondent à des stratégies de communication que l’analyse historique permet de comprendre.