Peut-on définir la causerie ? Le cas Sainte-Beuve

Recueillant des articles parus dans Le Constitutionnel entre 1849 et 1861, les Causeries du lundi ont été rassemblées entre 1850 et 1861 dans quinze volumes, parus chez Garnier. Témoignage sur l’actualité intellectuelle du Second Empire naissant, cette œuvre critique interroge les fondements historiques et sociaux de la littérature. Cet article suit la genèse de ce projet, en montrant en quoi il relève d’un véritable essai qui a eu pour effet de faire de la causerie un genre à part entière.